Ambiente consiste no conjunto das substâncias, circunstâncias ou condições em que existe determinado objeto ou em que ocorre determinada ação. Também possui significados especializados em diferentes áreas.
- Biologia: Na ecologia, o meio ambiente inclui tudo o que afecta directamente o metabolismo ou o comportamento dum ser vivo ou duma espécie, incluindo a luz, o ar, a água, o solo ou os outros seres vivos que com ele coabitam.
- Política: Muitas vezes se refere àquela parte do mundo natural que as pessoas julgam importante ou valiosa por alguma razão — econômica, estética, filosófica, sentimental , etc. A palavra ecologia é muitas vezes usada nesse sentido, principalmente por não cientistas.
- Literatura, história e sociologia: significa a cultura em que um indivíduo vive ou onde foi educado e no conjunto das pessoas e instituições com quem ele interage — quer individual, quer como grupo; ver ambiente social.
- Numa organização ou local de trabalho: Refere-se às condições sociais ou psicológicas que afectam as funções dos seus membros; ver ambiente de trabalho.
- Arquitectura: É o conjunto dos elementos duma sala ou edifício que afectam o bem-estar ou a eficiência dos seus co-ocupantes, incluindo as dimensões e arranjo dos espaços, mobília e outros objectos de uso, a iluminação, ventilação, ruído, etc.
- Termodinâmica: refere-se a todos os elementos que não fazem parte do sistema em estudo e que podem fornecer ou receber dele calor.
- Química, Bioquímica e Microbiologia: Representa a natureza química duma solução ou “meio” em que determinada reacção tem lugar, como por exemplo o seu pH (se a solução é ácida ou alcalina.).
- Metalurgia e cerâmica: Diz respeito às características oxidantes ou redutoras dos gases ou chama em que se dão os processos fabris em altas temperaturas; ver “ambiente do forno”.
- Ciência da Computação: Refere-se geralmente aos dados, processos ou componentes que, não sendo parâmetros explícitos duma operação, podem afectar o seu resultado. Também se usa para designar o hardware e sistema operacional em que determinado programa pode ser executado.
- Administração: Pode ser o entorno de um sistema administrativo (ambiente externo), ou componente de um sistema administrativo (ambiente interno).